(封面圖源:GIA)
翡翠的英文名稱為Jadeite,也就是我們常聽到的硬玉、緬甸玉。
國際上一般稱符合玉石質量要求的硬玉為翡翠,它是輝石族中的一種礦物,又稱「輝玉」。翡翠是一種鳥類的名稱,東漢許鎮的說文解字記載:「翡,赤羽卻也,出鬱林,從羽非聲;翠,青嶼卻也,出鬱林,從羽卒聲。」所以翡為紅色,翠為綠色,實際上代表著翡翠是一種顏色及品種多樣的玉石。
質純的硬玉為無色或呈白色,含其他物質者會有翠綠、淡綠、黃綠、紅、粉紅、橙、褐、灰、黑及淡紫色等,屬多色玉石。顏色的產生,一般認為與其所含物質的種類和性質有關,也就是說礦物中往往受到微量呈色離子的影響,而決定了硬玉的色澤,如含銘、鎳呈翠綠色,含鐵呈紅色,若含錳則呈紫色。著色常為條紋或斑點,賦予硬玉寶石有趣的視覺紋理,雕刻師可以用來創建富有想象力的迷人效果。
顏色是硬玉最重要的價值影響因素。 翡翠雖為多色玉石,但消費者認為傳統硬玉的顏色為綠色,所以有些人會驚訝於它們的顏色各異 — 紫羅蘭色、紅色、橙色、黃色、棕色、白色、黑色和灰色。 所有這些顏色都能吸引人。 但屬人們最熱衷的鮮豔翠綠色最具價值,除顏色以外,寶石級的翡翠也須以結構、透明度及淨度來作為經濟評價的重要參考因素。
上等品質的硬玉幾乎是透明和充滿活力的祖母綠綠色的顏色,被稱為“帝王綠”。中國皇宮貴族曾經長期購買這種寶石。同時,它也是世界上最昂貴的寶石之一。
呈現純正綠色、有穿透力、鮮豔的色彩、沒有一絲灰色,即使從遠處看起來還是顏色鮮豔的玉在市場上的售價可能超過幾百萬美元。顏色範圍從純綠色到弱藍綠色(slightly bluish green) 或弱黃綠色 (slightly yellowish green)。
其他高價品種還包括“翠綠”,它和帝王綠一樣都是綠色,但沒有後者那麼鮮豔濃烈;“蘋果綠”有濃烈的黃綠色;“白底青”呈半透明白色,有明亮的綠色紋理、斑塊或斑點。 上述這些最昂貴的玉幾乎都是在亞洲市場買賣。
就價值而言,紫羅蘭色是僅次於綠色。 濃郁的顏色比淡顏色的價格高出很多。 橙色至偏紅的玉和墨玉都很受歡迎,尤其是不帶褐色的玉。
從市場價值角度來看,影響翡翠的重要的因素除了顏色外,就是透明度和質地。
透明度:
硬玉的透明度範圍從完全不透明到次透明。 最好的硬玉為次透明,這意味著,把硬玉放置在印有圖文的白紙上可以看到文字,僅會稍有模糊。 因為光線可穿透表面入內,所以次透明的硬玉具有迷人的亮光。 看上去感覺視乎會發亮般,使原本青翠的綠色或濃郁的紫羅蘭色更富有魅力。 最不理想的硬玉是完全不透明的,或具有影響透明度的不透明或雲霧狀區塊。
為了判斷透明度,一些買家將硬玉置於印有文字的紙上,並嘗試透過寶石觀看紙上的文字。 如果透明度極佳,即使硬玉是深綠色的,觀察者可以輕鬆地看到紙上的文字。 良好的透明度有時可以彌補顏色的不均勻或低色度的缺點。
質地:
硬玉的質地光滑均勻,這一特性使人們願意觸摸和佩戴。 硬玉的質地分為細緻、中細或粗糙,這取決於其晶體大小和硬度的不同。 質地的分類有時也依次分成:老坑種、近老坑種、新坑種。
切工:
中國是世界上主要的硬玉切磨中心。 一些來自緬甸的硬玉在其產地附近就近加工,例如在Hpakan、Lonkin、Mogaung和Mandalay。當地許多切磨的硬玉仍然用古老的方式,用一個中空竹製車床加上沙子和水來磨玉。
生產商將原石製成許多獨特的傳統樣式。有些是完整石,即由一整塊的原石雕刻而成。完整石包括手鐲、戒指和吊墜。
品質上乘的硬玉通常被切磨成凸圓面,以供在戒指和其他珠寶中使用。 當消費者購買凸圓面寶石時,他們考慮對稱、比例和厚度。 標準尺寸切磨對於頂級寶石材料而言並不那麼重要,更多是用在商用級寶石中。 上等凸圓面硬玉寶石很少採用標準尺寸,因為切磨師目的是保留原石的重量。
頂級品質的硬玉也會切成圓珠粒,經過精心挑選後串成鏈。 在挑選硬玉珠飾時,顏色和質地是搭配珠飾的最重要因素。 生產商也會根據透明度、大小和切磨的對稱性來選擇珠飾進行搭配。 要匹配相同的珠粒不易,尤其是匹配色彩一致的珠粒。因此較長或較大的珠串可以賣很高的價格。
有些手镯是完整石。 如果切磨師將單一原石切割塑造成手鐲,則損失大量的重量。 因此,完整石手鐲相比將玉切成幾段再以貴金屬結合成的手鐲更昂貴。
璧,作為中國文化裡永恒的象徵,對很多硬玉行家來說賦予巨大的精神意義。
磻的形狀十分簡單:為中央具有圓孔的圓盤。 理想的玉壁的部分約是中間孔洞的兩倍寬。
硬玉戒指往往是簡單的整圈硬玉製成。 品質最佳者整圈顏色均勻。 馬鞍戒即是其中一種,是長條形中央高起的整圈戒指。
尺寸和重量:
硬玉的尺寸通常用毫米計算。 在所有其他質量因素相等的情況下,凸圓面的寶石、珠粒和手鐲,尺寸越大,價格越高。 對於最優質的帝王綠而言,稍微的尺寸差異都會造成巨大的價值差。 而在大多數情況下,軟玉的尺寸大小不會造成價格的大幅提升。
翡翠的意義與功效
數千年以來,玉一直被珍藏。 它是純淨和持久,足以激發佩戴者的最高精神訴求。而又富於感性和豪華,足可滿足塵世的渴望。 亞洲消費者從來沒有失去自己對玉的迷戀,今天,非亞洲買家前所未有地被玉所吸引。因其豐富的文化遺產和美麗、堅固性和稀有,人們深深為之吸引。
玉石與人類之間的關係可追溯到新西蘭和北美的原始社會,並且一直持續到現代。 在中國,它演變成一種藝術的傳統,已經興盛了 3000 多年。
中美洲的瑪雅人和阿茲特克人也非常珍惜硬玉。 他們將它入藥,並用於珠寶、裝飾品和宗教文物。 它的名字“jade”來自西班牙語的"piedra de ijada",字面意思是“體側消痛的石頭”。早期西班牙探險家之所以這樣命名,是因為他們看到土著人拿著這種石頭貼著體側,用以治癒或緩解各種疼痛。 硬玉也象徵著繁榮、成功和好運。
在中國,寶石的雕刻傳統已經有幾千年的歷史。作為一種重要的藝術媒介,硬玉雕刻藝術達到了頂峰。 首塊硬玉在 18 世紀末期從緬甸到達中國。18 世紀末和 19 世紀初,雕刻家創造了今人仍無法超越的傑作,無論在概念、設計和技術實施上都無可比擬。
中國將玉與思維清晰和精神純潔聯繫在一起。 一些古老的象徵性圖案在現代玉雕(包括軟玉和硬玉)仍在使用,其中包括: