(封面圖源:GIA)
珍珠是一種有機寶石,生長在活著的海水或淡水軟體動物(蠔或蚌)組織內。軟體動物在刺激物(如一粒沙或入侵殼內的寄生蟲)周圍分泌一種叫珍珠層的物質,就會形成天然珍珠。養殖珍珠是經人工干預所得的產物。技術人員將單獨的外套膜組織(通常用於淡水養殖),或將其與珠母貝珠一起(所有海水養殖)植入軟體動物體內。軟體動物會分泌珍珠層包裹刺激物,與天然珍珠的形成原理一致。養殖珍珠都在珍珠養殖場裡培育:無論淡水或海水軟體動物都經過淨化,並且保護得當,避免其他動物捕食,並且最終能夠採珠。幾千年的採珠行為已經摧毀了天然珍珠床,因此珍珠交易中的絕大部分都是養殖珍珠。
無論是天然珍珠,還是現代養殖珍珠,珍珠這種寶石一直以來可能都是人們最喜歡的一種寶石,它有各種各樣的顏色。我們最熟悉的顏色是白色和奶油色(淺黃褐色)。黑色、灰色和銀色的珍珠也很常見,不過幾乎每一種顏色的珍珠都有。珍珠的主色(體色)通常會因附加顏色(泛光)而改變,這些附加顏色通常為粉紅色(有時稱為薔薇色)、綠色、紫色或藍色。某些珍珠會出現虹彩現象,這種現象稱為珠光。
天然珍珠
天然珍珠通常在無任何人工保護的情況下形成。它們是在某些軟體動物體內或外套膜組織中,圍繞微小刺激物而形成的。
養殖珍珠
養殖珍珠的形成則需要人工干預和保護。如今,雖然人們仍會采集和利用野生軟體動物,但大多數用於養殖珍珠的軟體動物都是人工養殖的。
養殖珍珠主要有4種類型:
Akoya養殖珍珠
在美國和其他西方市場,Akoya養殖珍珠是最常見的海水養殖珍珠類型。許多客戶認為白色或奶油色的Akoya養殖珍珠是用於珠寶的經典珍珠,尤其是用於單鍊項鍊。日本和中國均生產 Akoya養殖珍珠。
南海人工養殖珍珠
這種珍珠主要產自澳大利亞、印度尼西亞和菲律賓。不同類型的牡蠣養殖出不同顏色的珍珠,南海養殖珍珠的顏色範圍從白色到銀色或金色。南海養殖珍珠的生長周期長,體積大、珍珠層厚,加上它們生長條件有嚴格限制,所有這些因素讓這種珍珠價值非凡。
大溪地養殖珍珠
這種珍珠主要在法屬波利尼西亞群島(其中最常見的是在塔希提島)周圍養殖。這種海水養殖珍珠有時被稱為黑珍珠,它們有各種各樣的顏色。有灰色、黑色或褐色,可能還帶有藍色、綠色、紫色或粉紅色泛光。
淡水養殖珍珠
淡水養殖珍珠是最常見的養殖珍珠,深受消費者和珠寶設計師的喜愛。這是因為淡水養殖珍珠有各種尺寸、形狀和顏色,加上它們的價格相對便宜,具有較好的商業效益。它們通常在淡水湖和池塘中養殖,一個牡蠣裡常常養殖多顆珍珠。中國是淡水養殖珍珠的主要產地。
這一迷人的六月生日石產自世界各地的海洋、湖泊和河流。這是永不過時的衣櫥必備品,深受所有年齡階段的女性熱愛。珍珠的來源讓我們的祖先著迷。中東地區的古人認為珍珠是從天堂滴落的眼淚。中國的傳說宣稱六月生日石取自龍的大腦。克里斯多弗·哥倫布(Christopher Columbus)和他同時代的人認為,軟體動物是從露珠中形成珍珠的。
珍珠素來與純潔、謙卑和純真聯繫在一起。可以說六月生日石意味著“甜蜜的簡單”。正因為如此,珍珠歷來被當成贈送新人的結婚禮物。
珍珠生日石還被認為具有對人有益的性質。據古老的梵語經文《阿闼婆吠陀》記載,珍珠可以帶來長壽和富貴。在亞洲,人們認為珍珠有助於緩解消化不良和出血症狀。有些19世紀的阿拉伯醫生堅信珍珠粉可以改善視力、安撫緊張情緒和緩解壓力。
最著名的天然珍珠之一是50.56克拉的La Peregrina(漫游者)。這顆水滴形珍珠於16世紀發現於巴拿馬灣,大小差不多相當於一顆鴿子蛋。一度成為歐洲皇室的珍寶。1969年,理查德·伯頓(Richard Burton)最終將它送給了伊麗莎白·泰勒(Elizabeth Taylor);2011年,紐約佳士得將包含著La Peregrina(漫游者)的卡地亞項鍊以1180萬美元的價格售出。
仿制珍珠摩擦牙齒時比較光滑,而天然或養殖珍珠則會有略微粗糙的質地。
珍珠的莫氏硬度在 2.5 到 3.0 之間,因此它們是相對較軟的寶石,需要額外呵護。將珍珠與其他寶石和金屬珠寶分開存放,以避免刮傷。絕對不要將您的珍珠放在塑膠袋中 — 塑膠會釋放出的一種化學物質會損壞珍珠表面。必須在噴完香水、用完美髮產品和化好妝後再佩戴珍珠首飾。清潔珍珠的最佳方式:最好在每次佩戴後使用柔軟的濕布清潔。