(封面圖源:GIA)
丹泉石(Tanzanite) 是紫藍色到藍紫色的礦物黝簾石類別,又名坦桑石。世界上只有一個地區以商業規模開採丹泉石:坦桑尼亞(英文為 Tanzania)的 Merelani(梅勒拉尼)山,該寶石也因此而得名。
丹泉石的外觀在很大程度上受到多向色性的影響,也就是在不同的晶體方向進行觀察時寶石呈現出不同顏色的能力。發現丹泉石的多向色性之後不久,人們便在科學論文中記錄了這一發現。1969年,《American Mineralogist》(《美國礦物學家》)雜誌將寶石的多向色描述為“紅紫色、深藍色和黃綠色”。如今,大多數寶石都經過熱處理,以消除或減少黃綠色或褐色多向色,增強藍色和紫羅蘭色。
最優質的丹泉石可以呈現出紫藍色——類似於優質藍寶石的顏色,或是以紫羅蘭色為主的獨特色調。一些寶石也可以呈現出偏紫的顏色,這取決於切磨師為成品寶石定向時如何選擇。成品寶石被輕輕擺動和傾斜時,會呈現紫羅蘭色和藍色的多向色。這表示,每一顆丹泉石都是這些多向色的混合色。確切的正面顏色取決於各種因素:原石本來的顏色、尺寸、切磨師為成品寶石定向時選擇的多向色,以及觀察成型寶石時的光線。冷光(比如類似於日光的螢光)將會增強丹泉石的藍色,而暖光(比如白熾燈)令丹泉石呈現偏紫羅蘭色到紫色的顏色。
丹泉石是一種具有多向色性的寶石,這意味著,在不同的晶體方向觀察時,可以呈現不同的顏色。在切磨寶石並鑲嵌於珠寶之中時,這種性質成為決定消費者所看到顏色的關鍵因素。
非比尋常的丹泉石呈現濃郁的靛藍色,並從寶石內部反射出多向色性的紅色閃光。由於寶石具有強大的多向色性,成型的寶石通常會在各種不同色調中顯現出藍色和紫羅蘭色的混合色。與大多數有色寶石一樣,丹泉石顏色越淡,價格越實惠。
未經處理的丹泉石通常呈褐色。市場上出售的大多數藍色丹泉石都是經過熱處理,才呈現出現有的顏色,這種熱處理可以讓寶石呈現出迷人的多向色性藍色和紫羅蘭色。馬賽部落最初發現的藍色晶體是一個例外,因為它們很可能接觸到地球內部某個位置的天然熱源。
業內專業人士認為,市場上的大多數丹泉石都經過某種方式的熱處理,但這種處理對寶石的價格幾乎沒有影響。很多情況下,寶石鑑定所很難確定一顆丹泉石是否經過熱處理。
丹泉石是有色寶石系相對較新的成員。隨著最常見的丹泉石採礦熱潮的發展,1967年馬賽部落成員在坦桑尼亞北部地區的Merelani偶然發現了一簇因泥土風化而突出的晶體,它們高度透明,呈現出鮮豔的紫藍色。他提醒了名為Manuel d’Souza的當地尋寶人,其迅速登記了四項採礦權。
D’Souza希望可以發現新的藍寶石礦床。相反,該礦床含有世界上最新的寶石之一。
在很短的時間內,在同一個面積為20平方英里的區域內取得了90多項採礦權。沒有人能夠確定這種美麗的晶體是什麼,但每個人都想爭得採礦權,從而獲得穩當的收益。這種新寶石最終被稱為丹泉石,而其知名度有時可以與三巨頭相匹敵。
蒂芙尼公司認識到其作為國際暢銷品的潛力,並達成了成為其主要分銷商的協議。蒂芙尼以其原產國來命名該寶石,並於1968年對其展開大規模宣傳。幾乎在一夜之間,丹泉石就受到頂級珠寶設計師和其他寶石專業人士,以及對美麗且非凡的寶石有鑑賞能力的客戶的熱捧。
這種透明的藍紫色寶石迅速流行起來,這與其鮮豔的顏色、高淨度以及可以切磨成大顆寶石密切相關。
丹泉石是問世較晚的彩色寶石,但它卻是20世紀最令人激動的寶石之一。首次將坦桑尼亞出產的這種藍色寶石鑒別為礦物鋯石。直到1967年,勘探者才確定了這種十二月生日石的主要產地:Merelani Hill(美蕾蘭妮山)。為了紀念其原產地,它最終被命名為丹泉石。人們常常將丹泉石生日石形容為「天鵝絨般」的寶石,主要是因為它顏色深、色度高,顏色從純凈濃郁的藍色到紫羅蘭色不等,其中藍色丹泉石最為珍貴。
蒂芙尼公司相信丹泉石可以吸引全世界的關注,於是成為這種寶石的主要經銷商。於1968年發起了一項盛大的廣告宣傳活動來促銷這種寶石。鮮豔的顏色、高淨度以及可以切磨成大顆寶石的特點令丹泉石迅速流行起來。
如今,除十二月生日石這個身份以外,丹泉石還是24周年結婚紀念日寶石。
丹泉石耐常熱、耐光、耐受一般化學品,性質穩定。如果接觸過高的溫度,或者溫度突然變化,這種十二月生日石仍可能會碎裂,且其容易受到磨損。鹽酸和氫氟酸會將其損壞。
大部分丹泉石開採時是呈褐色的黝簾石,經過熱處理後才會呈現這種十二月生日石標誌性的藍色到紫羅蘭色。由此產生的顏色是永久性的,並且不會因此產生堅固性問題。
丹泉石生日石非常適合鑲嵌在耳環或吊墜中。雖然不建議將其鑲嵌在日常佩戴的戒指中,但是,通過採用保護性鑲嵌工藝和一些護理,這種十二月生日石可以打造成在特殊場合下佩戴的迷人首飾。
溫肥皂水是清潔丹泉石的最佳方式。不推薦使用超聲波和蒸汽清洗裝置清潔丹泉石。